Den tyske krysseren Karlsruhe (1927-1940) er funnet utenfor Kristiansand

Operasjon Weserübung var betegnelsen på det tyske overfallet på Norge 9. april 1940. Angrepet på Sørlandet ble ledet fra den lette krysseren Karlsruhe. Med ni 150 mm kanoner fordelt på tre kanontårn var dette det største og mest fryktinngytende skipet i angrepsgruppen. Et slikt krigsskip har egenskaper og kapasiteter som inngår i planleggingen av et angrep og som har betydning for hvordan planen utspiller seg. Nå er graven til denne viktige historiske aktøren i angrepet på Norge funnet!​

Skjebnen til krysseren Karslruhe har vært kjent, men hvor skipet endte sine dager på sjøbunnen har vi ikke visst. Karlsruhe har i mange år vært det eneste av de store tyske krigsskipene som gikk tapt under overfallet på Norge med ukjent posisjon. Nå har Statnett funnet krysseren i Norskerenna utenfor Kristiansand. Bildene viser et sjeldent syn. Store krigsskip har som regel høyt tyngdepunkt, slik at de snur seg rundt når det synker. Men Karlsruhe står støtt på kjølen 490 meter under havoverflaten med kanoner som peker truende ut i havet.

Karlsruhe forlot Vesterhavnen i Kristiansand med kurs for Kiel kl. 18:56 på kvelden 9. april 1940 eskortert av torpedobåtene Greif, Luchs og Seeadler. Kl. 20:00 går ubåtsalarmen. Få sekunder senere blir Karlsruhe truffet av en torpedo. Skipet får raskt slagside til styrbord og ligger lavt med akterenden. Fremdriftsmaskineriet, roret og aktre pumpesystem var slått ut.

Torpedoen kom fra den britiske ubåten HMS Truant. Ubåten sendte ut ti torpedoer i en vifteform og traff med en av dem. De tyske torpedobåtene jaktet Truant med synkeminer, men ubåten kom seg unna.

Skipssjefen Fredrich Rieve på Karlsruhe bestemte at skipet ikke kunne reddes og måtte senkes. Mannskapet ble overført til torpedobåtene. Torpedobåten Greif senket så Karlsruhe med to torpedoer. Kl. 22:15 traff den første torpedoen akterskipet og kl. 22:38 ble torpedo nummer to sendt mot baugen. Kruttlageret i baugen eksploderte og Karlsruhe sankt raskt.

Skipssjefen og de andre høyerestående offiserene ble senere kritisert for at ikke alt var gjort for å prøve å redde skipet. Det faktum at skipet fortsatt fløt to timer etter torpedoen fra den britiske undervannsbåten traff og at det måtte to tyske torpedoer til for å senke det, talte mot skipssjefens avgjørelse.

Standard deplasement: 6 730 DT
Lengde: 174 m
Bredde: 16,6 m
Topphastighet: 32 knop
Mannskap: 514 - 850

Skipet var utstyrt med ni 150 mm kanoner i tre trippeltårn. Et kjennetegn for klassen var de to asymmetriske kanontårnene akter. Til dette kom 6 x 88mm luftvernkanoner, 8 x 37mm luftvernkanoner, 8 x 20 mm luftvernkanoner, 12 x 533mm torpedorør og 120 synkeminer. Skipet hadde også et Arado Ar 196 rekognoseringsfly ombord.

Karslruhe ble bygget av Deutsche Werke i Kiel. Hun ble sjøsatt 20. august 1927 og satt i tjeneste fra 6. november 1929. 

Karlsruhe hadde to søsterskip, Königsberg (1927-1942) og Köln (1928-1945). Königsberg og Köln inngikk i Gruppe 3, som angrep Bergen under Operasjon Weserübung. Under forsøket på å landsette tropper i Bergen havn ble Königsberg truffet av tre granater fra Karven fort. Skadene gjorde at hun måtte repareres før hun kunne seile igjen. Hun ble derfor lagt som et flytende batteri i Bergen havn. Det neste døgnet ble hun angrepet av engelske fly og ødelagt. I 1942-43 ble Königsberg hevet og brukt som pir for ubåter inntil hun sank igjen i 1944. Vraket ble igjen hevet, flyttet og til slutt hugget opp etter freden i 1945. Köln tjenestegjorde gjennom hele krigen og ble senket av engelske fly i Wilhelmshaven våren 1945.