Vårt samfunnsoppdrag under vann

Norsk Maritimt Museum har forvaltningsansvar for kulturminner under vann i fylkene Østfold, Akershus, Oslo, Innlandet, Buskerud, Vestfold, Telemark og Agder. 

Kulturminner under vann kan være så mangt. Skipsvrak som er eldre enn 100 år, inkludert last og gjenstander som har vært om bord, er vernet etter kulturminneloven. Det samme gjelder kulturlag i havner. I tillegg er spor etter menneskelig aktivitet fra før 1537 automatisk fredet, både på land og under vann. Under vann kan dette blant annet omfatte brygger, havner, fiskefangstanlegg og oversvømte steinalderboplasser. 

Forvaltningsansvaret innebærer at vi undersøker sjøbunnen i områder hvor det skal gjøres arbeid i sjøen eller sjøkanten. Ofte vet man allerede at det finnes kulturminner på stedet, for eksempel gjennom historiske kilder, eller meldinger fra lokalkjente. Når vi gjør funn, er det viktig med så god dokumentasjon av funnet og funnstedet som mulig. 

Om et kulturminne ikke er truet av menneskelige inngrep eller andre prosesser, vil det som regel ha det best der det ligger. Eventuelt kan det sikres ytterligere ved at det tildekkes med duk, sandsekker eller lignende. Hvis kulturminnet imidlertid er truet, kan det hende at det må graves ut og tas inn til museet.

Norsk Maritimt Museum har per i dag tolv arkeologer og en objektkonservator til å gjennomføre forvaltningsoppgavene våre. Disse fagpersonene har kompetanse på konservering, 2D og 3D dokumentasjon og rekonstruksjon av skipsfunn, båtbyggingsteknologi og -historie, arkeologisk dykking, dykkerledelse, prosjektstyring og saksbehandling.

Museet har forvaltet skipsfunn og andre kulturminner under vann i ca. 70 år, og var den ledende aktøren i oppbyggingen av undervannsarkeologi som fag i Norge. Undervannsarkeologi, også kalt maritim arkeologi eller marinarkeologi, er arkeologisk virksomhet knyttet til skipsfunn og andre automatisk freda kulturmiljøer under vann og på utfylt sjøbunn. I dag har museet Nordens største fagmiljø innen undervannsarkeologi.

Våre arkeologer utfører forskning og det publiseres vitenskapelige artikler og bøker. Museet har dessuten et fagbibliotek og utstillinger dedikert til undervannsarkeologi og maritim kulturhistorie.

Stiftelsen Norsk Folkemuseum, som Norsk Maritimt Museum er en del av, inngår i det faglige samarbeidet IRMAS (Interregionalt Marinarkeologisk Samarbeid) sammen med Stavanger Maritime Museum og Bergens Sjøfartsmuseum. Sammen med Bergens Sjøfartsmuseum utgir vi det sjøfartshistoriske tidsskriftet Maritime Perspektiver, som også publiserer undervannsarkeologisk forskning.

Vi har i tillegg et tett samarbeid med fylkeskommuner, universitetsmuseer og NIKU.

Norsk Maritimt Museums gjenstandssamling består av rundt 65 000 arkeologiske gjenstander. I tillegg omfatter samlingen rundt 2400 lokaliteter, det vil si skipsfunn, lokaliteter med løsfunn og andre typer lokaliteter under vann- altså steder der funnene fortsatt ligger på funnstedet. 

Samlingens kildeverdi er høy, og unik, både i Norge og internasjonalt. Den gir oss et sjeldent innblikk i historien gjennom velbevarte skipsvrak, havnelag og andre funn under vann. Gjenstandene kan oppleves i utstillinger, studeres i museets magasiner eller ses på funnstedenes plassering ute i felten.

I tillegg viser samlingen hvordan undervannsarkeologien har utviklet seg som fagfelt.