Seildamperen Minerva – fra luksusyacht til kulltransport og skipsvrak

Norsk Maritimt Museum har lange tradisjoner for forskning på Svalbard. Vi har registrert rundt 500 skipsfunn under vann på Svalbard, men bare ytterst få har blitt undersøkt av marinarkeologer. Nå har museet fått midler fra Svalbards miljøvernfond til å gjennomføre en undersøkelse med marinarkeologer rundt Finneset i Grønfjorden.

S/Y Minerva. NSM.K00763. Maleri av Thomas Holmboe I 1908

Undersøkelsen planlegges gjennomført i september 2025. Prosjektet er et samarbeid med arkeologer fra Island og Sverige. Vi håper dette blir starten på flere år med undersøkelser under vann på Svalbard.

S/Y Minerva

Minerva ble bygget i Cowes i England som luksusyacht i 1875. Skipet ble kjøpt opp av Arktisk Sport-Bureau med kontor i Kristiania (Senere Oslo) i 1908. Skuta ble da brukt til å seile i Arktis og Svalbard med velstående turister og trofejegere. Prins Heinrich av Hessen seilte med skipet i 1911. Museet eier i dag et maleri av Minerva malt av Thomas Holmboe i 1908. Bildet ble gitt som gave til museet i 1936 og er stilt ut.

Minerva fikk et trist endelikt. Skipet ble senere gjort om til lasteskip for kull. I 1920 grunnstøtte skipet på vei til Hammerfest ved Finneset i Grønfjorden på Svalbard.

Marinarkeologer fra museet skal forsøke å gjenfinne, dokumentere og måle inn vraket. En hytte på andre siden av fjorden kalles Minervahytta og skal ha blitt bygget av skipstømmer fra vraket. Turisme og kullindustri er to viktige sider ved Svalbards historie, noe Minerva var en del av.