Norsk Maritimt Museum på Svalbard
Svalbards historie er av nyere dato og første dokumenterte oppdagelse av Svalbard er fra Willem Barents og hans reisefeller i 1596. Mange drømte om en vei over polhavet for å nå de lukrative markedene i Sørøst-Asia. Det viste seg å være umulig, men engelske, nederlandske og dansk-norske hvalfangere etablerte seg raskt med sommersesonger for å drive hvalfangst.
Svalbards maritime historie – spesielt hvalfangsthistorien – er svært rik og gir et utmerket potensial for målrettet marinarkeologisk forskning. Det ligger anslagsvis 1200 skipsvrak i farvannene rundt øygruppen, men det finnes ingen nøyaktig oversikt over hvor de har gått tapt. Bare et fåtall er funnet så langt.
Fra kalde våtdrakter til moderne teknologi
Første gang arkeologer fra Norsk Maritimt Museum dykket på Svalbard var i 1966. Den gang brukte de våtdrakt, noe som må ha vært svært kaldt for dykkerne. Arkeologene hadde heller ikke teknologi til å kartlegge sjøbunnen i jakten på vrak.
I dag arbeider vi under helt andre forutsetninger. Med høy kompetanse og moderne teknologi bistår våre arkeologer Sysselmesteren på Svalbard med undersøkelser under vann, i tillegg til å gjennomføre undersøkelser i egen regi.
Automatisk fredet
I henhold til Svalbardmiljøloven er alle kulturminner eldre enn 1946 automatisk fredet.
